Jeśli chodzi o rytuały, które towarzyszyły ślubom ulegały pewnym zmianom na przestrzeni wieków i były i są różne w różnych kulturach. U Słowian (przed wpływami chrześcijaństwa) jako forma zawarcia związku małżeńskiego funkcjonował rytuał zwany swaćbą. 

Ślub jest uroczystością świętowania zawarcia małżeństwa. W szerszym znaczeniu oznacza, że osoby składają uroczystą przysięgę wobec bóstwa lub wybranej grupy ludzi. Kiedyś przysięga polegała głównie na zobowiązaniu się aby wykonać pewne rzeczy (np. darowizna na rzecz konkretnego klasztoru czy też kościoła), jeżeli zdarzy się to, czego oczekiwał, pragnął składający ślub. Wykonanie oznaczało sprawę honoru. W antropologii jest on jednym z ważniejszych rytuałów przejścia. 

Rocznice małżeńskie (zwane także godami):

1 - papierowa

2 - bawełniana (niektóre źródła podają odwrotną kolejność pierwszych dwóch rocznic)

3 - skórzana

4 - kwiatowa lub owocowa

5 - drewniana

6 - cukrowa lub żelazna

7 - wełniana lub miedziana

8 - spiżowa, brązowa lub blaszana

9 - gliniana lub generalska

10 - cynowa lub aluminiowa

11 - stalowa

12 - płócienna, jedwabna lub lniana

13 - koronkowa

14 - kości słoniowej

15 - kryształowa lub szklana

20 - porcelanowa

25 - srebrna

30 - perłowa

35 - koralowa

40 - rubinowa

45 - szafirowa

50 - złota

55 - szmaragdowa lub platynowa

60 - diamentowa

65 - żelazna

70 - kamienna

75 - brylantowa